清末英雄- 第四十四章 总会来的2(1/4)

神武二十六年五月廿四，凶日。宜：沐浴、扫舍，余事勿取；忌：诸事不宜。

午时，即耶稣历1937年7月2日新几内亚当地时间九点五十五分，莱城机场。一架银色的洛克希德公司生产的伊莱克特双引擎飞机正缓慢的驶出几内亚航空公司的机库，即便驾驶舱密不透风，女驾驶员艾米莉亚·埃尔哈特和她的导航员弗里德·诺南也能感觉到外面的热浪。毕竟是赤道的夏季，自清晨太阳一出来，外面就是滚烫的热浪。

气温虽高，但飞机一驶出机库，草皮跑道一侧站在太阳底下的人群就在欢呼，在新几内亚航空公司总经理埃里克·蔡特的指挥下，员工希德·马歇尔打开一台标着汉字的16毫米电影摄像机，开始记录‘飞翔的实验室’起飞时的场景。这是飞行女王艾米莉亚环球赤道飞行的最艰难一站，在之前的四十多天里，女王已经飞了三万两千多公里，此时只要再飞越一万一千公里宽的太平洋，就可以返回他们的出发点——加利福尼亚，完成全世界首次女子环球飞行。

全美国、甚至全世界都在等候这个消息。为了支持艾米莉特，她的朋友罗斯福总统专门下令拨款在豪兰岛建造一条三百多米长的机场跑道以供飞机降落，美国海岸警卫队也特意派出了多艘舰船、设备和人员支援她安全飞过莱城到豪兰岛的这最艰难的一站。

人群的欢呼飞机上的艾米莉特并没有听见，为了多装燃油，此时飞机已经超载百分之五十，油箱里有四千一百多升汽油，其中有小部分是真空石油公司提供的一百号航空汽油，其他则是八十七号航空汽油。超载的飞机缓缓滑向跑道的西北端。到达顶端时，机舱内已热得像一个蒸笼。做完起飞前最后一次检查后，飞机的两台发动机猛然嘶吼。开始起飞。

和所有人一样，航空公司总经理埃里克·蔡特紧盯着正在加速的飞机。当看飞机驶过中点烟雾弹时速度依然不快，他不由在胸前划起了十字——飞机太重了，以至难以用正常的距离起飞，而这条跑道的尽头就是绝壁，底下是波涛翻滚的休恩湾，鲨鱼常出没于此。

正如蔡特预料的那样，飞机直跑道尽头一百码的地方也没有飞起，人群里嗡嗡声一片。正当大家要祈祷时，飞机在距跑道尽头五十码的地方挣扎着冲上了天空，只是它的高度还是很低，紧贴着海面飞行。“真是感谢上帝！”人群不约而同的庆幸，此时蔡特先生看了一下腕表，时间是十点整。他匆匆走向机场电台室，吩咐发报员巴尔佛，“赶紧给豪兰岛发报。”

“先生，情况似乎不太好。”发报员此时在接受夏威夷发来的电报。

“怎么回事？”蔡特先生拉了拉紧紧的领带，将它解开。然后走到空调下方。“该死的。”他骂道。天气实在是太热了，还好电台室装了空调——便宜、可靠却又让人厌恶的中国货。

“先生，”巴尔佛看着‘霸占’了空调的上司。眼睛眨了一下，他报告道：“珍珠港的托伊少尉来电，说高空逆风比之前估计的高。”他递上电报，“大概是二十六英里每小时，”他看了正在看电报的上司一眼，再道：“之前我们收到的报告是不到十五英里每小时。”

“嗯哼。”正在享受冷气的蔡特随便应付了一声，他眼镜确实看到了数字，但他还未完全冷却的脑子却没有运转。

看到上司如此，巴尔佛再道：“先生。如果高空逆风增强，那么艾米莉特小姐的速度将变慢。大概只有一百三十四英里每小时，而这里到豪兰岛的距离是两千五百五十六英里。这要比他们之前预计的十八个飞行时间多一个多小时。”

“这并不需要担心。”对着冷气口吹了一会的蔡特脑子终于有了些反应，他道：“他们有一千一百加仑汽油。这些汽油足够他们飞二十一个小时甚至更多。当然，我们也应该把逆风增强的消息告诉他们，如果他们真的担心的话，可以返回。”

“明白了先生。”巴尔佛点头，在他发报通知飞机高空逆风增强时，蔡特也起草好了启程电报：‘紧急-伊塔斯卡号布莱克-图图伊拉电台转-艾米莉亚·埃尔哈特当地时间7月2日10时离莱城-19小时后抵豪兰岛-新几内亚航空。’

*

新几内亚的十点便是京城正午。前门外五道庙堂子胡同，帝国日报编辑部冷冷清清。虽然报纸销量已突破八十万份，可作为社长的陆鸿逵就是不想挪地方，按他的话说，堂子胡同风水好、敞亮，离了这地钱再多也找不到更好的。

午饭时分，编辑部的伙计全在隔壁的四合院里吃饭。迄今为止，报社还没有独立的印刷厂，稿件一般是发到各地中华时报的印刷厂代印——两份报纸的观点较为较近，甚至帝国日报还要偏激一些，不过大中华言论终究是不完全自由，诸如‘亚洲是亚洲人的亚洲’，又或‘用中华的剑为中华的犁取得土地’都是被礼部宣传司所禁止的东西。而中华立国之基、镇国公大人的文明轮回论，以及立在稽疑院门口石刻的洪范九畴也不支持这种言论，是以，在西化分子眼中素来顽固、腐朽、封建、****的帝国日报，吹鼓的仅仅是‘用中华的剑保卫中华的犁’，仅此而已。不过即便如此，还是有麻烦找上门。

“谁是张绍曾[注]？！”一个声音在四合院大门口高叫。报馆伙计此时在院子里凉棚下面吃饭，先生们则在屋里吃饭，只有一个提前吃完的伙计看着门