八月的风吹在杜若的脸上，寒凉却袭进了杜若的心里，这几日的事如潮水一般一桩桩一件件不容商量地扑面而来，欲哭无泪，父亲的尸首还在府衙，凶手杳无消息；母亲尚在病中，只盼着能早日康复，至少她的心里能有个依靠；钱庄的这笔巨资亏空必将迎来资金危机，钱庄是否能渡过此劫杜若心里一点盘算都没有。
“小姐，到了。”
车子停在了惠恩寺的后门外，杜若今日刻意避开了熙熙攘攘的正门，再过几日就是乡试的日子，各地赶考的秀才考前总要到这惠恩寺祈福求愿，人来人往多有不便，更主要的是杜若此刻的心情不愿有人打扰。
惠恩寺这些年来多受杜家供养，因此寺院专门备了一个小院供杜家女眷休息。杜若脑子里一片混沌，跪在佛祖前心才似有几分依傍，她只想祈求母亲早日康复，也好给她一点安慰和精神支持。
拜了几处神佛回到小院暂歇，抬眼便看见这棵老榕树，锈褐色的气根炫耀着它的树龄，冠幅广展，枝繁叶茂，这正是当年父亲看中这小院的原因。去年父亲还带着一家老少来此祈福，也是云淡天高，也是榕荫如盖，连往日不大友睦的两位姨娘也能围坐在父母亲周围侃侃而谈、喝茶说笑，而今......想到此处，杜若不由泪下，禁不住轻吟道：
“弥陀岩下苍榕树，借我今年两度游......”
“弥陀岩下苍榕树，借我今年两度游......”
话音未落，杜若就被自己的声音惊得噤声，她听到的不止是自己的声音，还有另一个浑厚的男声，杜若吃惊不小，戛然而止，四下张望，全无一人，定一定神，莫非自己听错了？
半晌，杜若压低了声音又道：“浯山青入眼，榕树紫垂髯。”
“浯山青入眼，榕树紫垂髯。”
又是同声！
“敢问墙外......”
“敢问墙内......”
又是同声！
杜若不敢出声了，墙外也悄然无声。
半晌。
“在下是常州府生员陈嘉榕，正是榕树的榕，不日将参加今年的秋闱，故此今日到惠恩寺拜佛祈福，见这株榕树生得幅冠延展，不禁感慨，不想冒犯了。”
墙外的声音浑厚干净，吐字清晰，沉稳持重，这声音让杜若莫名好感，不禁柔声道：“民女杜若，在此为母亲祈福，是我冒昧，打扰了公子。”
“适才......”
“适才......”
杜若颔首，嘴角轻轻牵扯，露出了多日来久违的浅笑：
“公子先说。”
“还是请小姐先说吧。”
杜若听出对方似有尴尬之意，便大方道：“适才听公子也吟诵丘葵的《七月望日再游弥陀岩》，莫非今日乃是故地重游？”
“说来惭愧，在下今年已是第二次乡试，的确是故地重游，见此老榕树今年繁茂更盛三年前，故此不禁感慨。”
杜若听他说得坦诚自信，并无半分颓废之气，便道：“自古科举令天下读书人趋之若鹜，一举而金榜题名者凤毛麟角，其中因素诸多，俗话说‘五十少进士，三十老明经’，昔孟东野两试不第，四十六岁才中进士，我听公子之言落地不落志，今岁科考必金榜得中。”
“萍水相逢，小姐吉言宽慰，在下拜谢。”
“公子不必言谢......。”
杜若不语，对着墙外曲一曲膝。
静静听着......
听不见动静了。
这时候夕月走了进来，看见杜若站在院里发呆，以为是等得急了，忙道：“小姐怎么站在这里，轿子已经在院外备好了，小姐是就走吗？”
“夕月，你刚进来的时候外面没看见什么人吗？”
夕月不由回头看一眼，诧异道：“没有啊，外面有人吗？”
“没有？......哦，没有吧。”
“小姐这是怎么了？”
“不要啰嗦了，我们就走吧。”杜若匆匆走出院外，停在门口两眼一溜，微微四下张望了，果然没有一个人，心里的紧张是放下了，可是失望却升上来。
“小姐在看什么？”夕月左右张望，并不见一个人。
这丫头精灵得很，什么都瞒不过，“没有，快走吧。”
......
陈嘉榕目送杜若远去的背影拱手送别，杜若的名字就这样落在了陈嘉榕的心里。
看着杜若远去的身影，陈嘉榕莫名亲切。这女子如此俏拔的身姿，似有多少倔强隐藏在那看似纤细的身影之下。听她说话的声音清澈而非尖锐，柔曼而非娇弱，陈嘉榕只觉得句句如滴泉缓缓落在心上。
“杜若。”
陈嘉榕心里念叨着这个名字，立刻回转身去找这后山的僧人，她能在这惠恩寺有一座小院歇息，绝不是普通香客。
果然，随便问了一个洒扫的僧人遍获悉，原来是万盛钱庄的女公子。
——商贾人家。
陈嘉榕看着下山的路，轻叹，可惜了一身出尘的诗书气。
下山途中陈嘉榕正上山来找自己，疑惑地问道：“不是叫你在山下等吗，怎么上来了？还跑得这满头的汗，发生了什么事吗，急得这样？”
“员外、夫人和小姐都到了，员外在客栈等候公子呢！”采歌气喘嘘嘘。
“父亲来了？”陈嘉榕大惑不解，加紧了脚步。
刚到客栈就看到有人在忙着往外搬他的东西，父亲陈鸿正坐在正堂和客栈老板寒暄，看见儿子回来立刻站起来满脸堆笑，看到儿子就像看到得了宝贝似的。陈鸿正三代单传，
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